卤化银感光材料的基本组成部分，系卤化银微晶在明胶溶液中的悬浮体。感光乳剂经射线照射后能发生微弱的化学变化而形成潜影，经显影后才可变为可见影像。将感光乳剂均匀涂布于支持体上即构成银盐感光材料。
1871年，英国的业余摄影爱好者R.L.马多克斯提出溴化银明胶干版的制法，以后即开始形成了早期的感光乳剂制造技术。到20世纪20年代发现了明胶中的微量含硫物质可有效地提高卤化银乳剂的感光度。1935年E.J.比尔发明了感光乳剂的稳定方法。同年Ρ.科兹洛夫斯基又发现了微量金盐可使卤化银乳剂的感光度大幅度提高，为现代高感光度乳剂的制备奠定了基础。
性质和组成 　感光乳剂在室温时是奶黄色粘稠状液体，当温度降到10℃左右时即凝结成胶冻状。卤化银微晶是感光乳剂中的光敏物质，平均直径只有 1μm左右。其形状可以是立方体或八面体，或具有各种不规则的形状。实用的卤化银微晶常是各种混合晶体。例如：氯化银和溴化银的混合晶体，或掺杂着少量碘化银的溴化银晶体等。这种混合晶体可使感光乳剂具有所需的感光性能。感光乳剂中的明胶使卤化银微晶分散均匀，并赋予卤化银微晶以必要的感光性能。近年来，发展了一系列严格控制卤化银微晶结构的新工艺，并先后研制成功了一些具有特殊结构的卤化银微晶。例如薄片状颗粒，也称 T颗粒和双层结构颗粒等，使彩色片的感光度达到了ISΟ1000～1600的水平。
生产过程 　感光乳剂的生产过程直接影响其感光度、反差和分辨率等性能。必须严格控制其原料规格和反应条件（温度和时间等），任何细微变化，都会导致感光乳剂性能的变化。在感光乳剂的生产过程中，除了配液外，从乳化开始直到制备结束都必须在暗室内的安全灯下进行。安全灯（通常为红灯）的亮度也必须严格控制。近年来，实现了机器人操作，整个过程均可在全黑中进行。
感光乳剂的生产分为四个阶段：
①　配液　制备感光乳剂所用多种原料，都需先配制成一定浓度溶液。
②　乳化和物理成熟　先往乳化反应釜中加入明胶溶液，然后按规定的速度加入硝酸银溶液和卤化碱金属溶液，以溴化银乳剂为例，即发生如下反应：
AgNO3＋KBr─→AgBr＋KNO3反应生成的溴化银以微小的晶体均匀分散在明胶溶液中，这一过程即称为乳化过程。先将溴化钾溶液加入釜内，再将硝酸银溶液注入，称为单注法乳化过程；将硝酸银溶液和溴化钾溶液同时注入反应釜的过程，则称为双注法乳化过程。
在乳化过程中生成的卤化银微晶过于细小，还要在一定温度下继续搅拌，使部分微晶溶解，利用介质中卤化银的过饱和状态，使微晶继续生长，并达到一定的尺寸。这一过程即为物理成熟过程。

感光乳剂
③　沉降水洗　采用高分子沉降剂使感光乳剂凝聚沉降，再水洗除去水溶性盐类。曾采用冷冻切条水洗。
④　化学成熟　感光乳剂经水洗后还需在一定的温度下与微量的化学增感剂反应一定的时间，使卤化银微晶的表面上产生极微小的感光中心，从而使感光度得以大幅度地提高。这一过程即称为化学成熟过程。常用的化学增感剂有含硫化合物和贵金属盐等。化学成熟后的感光乳剂经冷凝后贮存于冷库，需要时再加热熔化，并添加一些感光乳剂添加剂，即可进行涂布而制得感光材料。

感光乳剂添加剂
使感光乳剂具有某种感光性能或物化性能的化合物，也常称为感光乳剂补加剂。主要有六类：①光谱增感染料：使感光乳剂的感光范围得以扩展的有机染料。②成色剂：专用于彩色感光材料，可在彩色显影过程中生成特定颜色的有机化合物。③表面活性剂：降低感光乳剂的表面张力，使感光乳剂在涂布时能更好地铺展，得到良好的涂布质量。④坚膜剂：能与感光乳剂中的明胶发生交联，使干燥后的感光乳剂层的熔点和强度明显提高，以防止乳剂层在冲洗和使用过程中发生熔化或机械损伤，早期使用铬盐或醛类化合物作为坚膜剂，目前已被更复杂的化合物所取代。⑤防灰剂：抑制感光乳剂的灰雾以改进其照相性能的化合物，常用的有1H－苯并三唑和双（1-苯基四唑）二硫化物等。⑥稳定剂：使感光乳剂的照相性能保持稳定，延缓感光材料的老化，以利于保存。常用的有5-羟基-7-甲基-1,3，8-三氮中氮茚。另外,还有消泡剂、防腐剂、防静电剂等。
感光乳剂添加剂通常在涂布前依次加到感光乳剂中，以使后者具有所需的性能。

自制摄影用感光乳剂
你自己可以配些照相乳剂，涂布在纸基或其它片基上，制成特殊规格的感光材料。这些感光材料有一定感光度和解象力，反差和清晰度较好，可以用于一般照相。这张合影照片的胶片和照相纸都是自制的，现将配制黑白乳剂的方法介绍如下。
一，乳剂的配制
配制照相乳剂需要有适当的温度和较高的搅拌速度，大致经历以下四个阶段。
1．乳化阶段。先将硝酸银和卤化物、明胶等基本原料进行乳化反应。生成感光材料最主要的成份是卤化银，它的乳化过程，决定了生成卤化银颗粒的多少及其大小分布情况。
2，物理成熟阶段。当乳化结束时，卤化银不再形成新的颗粒，已生成的颗粒开始在卤化物溶液中溶解。由于小颗粒的卤化银被不断溶解，又从饱和状态下不断在晶体上沉淀，从而造成卤化银颗粒不断增大。物理成熟的目的，就是使乳化时生成的卤化银颗粒继续成长为一 定的大小尺寸。
3．化学成熟阶段。在物理成熟的基础上加入适量的增感剂—金盐，乳剂即发生复杂的化学变化，这一变化，由于使卤化银颗粒表面形成充分的感光中心，从而达到提高感光度和适当控制反差系数的目的。化学成熟阶段，卤化银颗粒的大小不再发生变化。
4．乳剂性能的完善阶段。在完成上述三个阶段以后，在乳剂中应适当加入几种补加剂。为改善乳剂的照相性能，需要加入583稳定剂和四氮唑(防灰雾剂)。为改善乳剂的物理化学性能，需要加入拉开粉(表面活性剂)，苯酚(防腐剂)，甲醛和铬矾(坚膜剂)，以及甘油(增塑剂)等。
二，乳剂配方及操作方法
1． 配方组成(1市斤乳剂)
A液：蒸馏水310毫升，明胶15克，氯化钠(20％)30毫升，溴化钾(20％)6毫升。
B液，硝酸银(15％)73毫升。
C液：蒸馏水3毫升
D液：碘化钾(1％)2毫升，三氯化金(0.1％)2毫升，硫氰酸铵(2％)2毫升。
2．乳化及物理成熟
将A液温度控制在60度。乳化前2分钟加硫酸10毫升于A液，拌1分钟。将B液在15分钟内全部流入A液，边流边搅拌。将c液在1分钟内全部流入A+B液，间停15分钟。
3．化学成熟
将A液+B液+C液，温度控制在60度。把D液金盐2毫升加入A十B十C液，搅拌1分钟。将B液明胶14克加入A+B+C+D液，搅拌30分钟。间停15分钟．
4，加入补加剂
F液(补加剂配方)：583(1％)6毫升，四氮唑(o．5％)4毫升，苯酚(25％)2毫升，甘油1毫升，铬矾(5％)10毫升，甲醛(4％)10毫升，拉开粉(4％)2毫升。将A+B十C十D十E液，温度控制在40度。
将F液加入A+B十C十D+E液。每加一种药品搅拌1分钟。
乳剂配制工作到此全部完毕，随即可在纸基或其它片基上进行涂布，通过晾干即为感光材料。
三、产生的问题及处理方法
制做好的感光材料，通过正确曝光和制作之后，’应该获得影象清晰、色调一致，反差适中的效果，否则，应在乳剂配制中查明原因。由于乳剂配制是通过四个阶段完成的，而各个阶段的各种因素都对乳剂性能发生影响，所以对配制乳剂所产生的各种问题，必须根据实际情况，全面分析，综合各种因素，找出处理办法。
1．感光度低：①．提高物理成熟温度。②．延长乳化时间。③．降
低明胶浓度。④．提高含银量。
2．反差低：①．加大明胶浓度．②加快乳化速度。③加快搅拌速
度。④．减少含银量。
3．灰雾大：①．注意安全照明，避免跑光现象。②．使用器皿要清洁③．增加防灰雾剂的用量。④降低物理成热和化学成熟的温度。
⑤降低硝酸银浓度。溶液，不可倒置。
四，需要说明的几个问题
1．药液配制可在明室进行，乳剂配制应在红灯下操作。
2．除583稳定剂用氢氧化钠溶液、四氮唑，苯酚用乙醇溶解外，其它药品皆用蒸馏水作溶解液．
3．金盐是用o．1％三氯化金溶液与2％硫氰酸铵水混合而成，两种溶液须十分钟才能混合。另外，只能将硫氰酸铵溶液倒入三氯化金溶液，不可倒置。
4．乳剂配制需要快速搅拌，可采用小手电钻来完成。将手电钻卡头卡住自制的不锈钢叶片进行搅即可
5．明胶种类很多，但不论是高感光度或是低感光度的感光材料， 用高活性明胶都是有好处的。
6．不论用什么作片基，都要擦拭干净．涂布时应拉力一致，涂布均匀。